by Innovation lässt sich strukturieren, aber nicht erzwingen. Wie Dätwyler, ein Dichtungshersteller mit 8’000 Mitarbeitenden weltweit, aus hunderten Ideen tragfähige Geschäfte filtert. Und weshalb die ehrlichste Erfolgskennzahl ein Fragezeichen bleibt.
Eine weiche Gummi-Elektrode, entwickelt, um stundenlang Hirnströme zu messen, gedacht für die medizinische Diagnostik. Heute steuert dieselbe Technologie Figuren in Videospielen und dient der Sportanalyse.
Geplant hatte das niemand. Genau dieser Sprung erklärt, warum Dätwyler Innovation heute strikt strukturiert: nicht um Überraschungen zu verhindern, sondern um ihnen einen Rahmen zu geben.
Erst der Markt, dann das Labor
Wir blicken von beiden Enden der Wertschöpfungskette darauf: einer von uns arbeitet bei Dätwyler, der andere in der Pharmaindustrie, einer Kundenbranche.
Jahrelang dominierte in der Firma Dätwyler der «Technologie-Push»: zuerst entwickeln, dann Abnehmer suchen. Die Folge: gestoppte Projekte und Entwicklungszeiten von über zehn statt fünf Jahren.
Die Antwort ist ein vorgelagertes Business-Development-Gate. Bevor Ressourcen fliessen, steht die Marktfrage: Welches Kundenproblem lösen wir, und trägt der Business Case? Zwei Fragen entscheiden:
«Is the problem worth exploring at all?»
«Is the business case solid enough to fund?»
Das ist Stage-Gate-Logik aus dem MBA-Lehrbuch, konsequent an den Anfang gestellt.
Quick Wins und Moonshots
Am Anfang des Trichters stehen hunderte Ideen, gesammelt auf einer Plattform, auf der tausende Mitarbeitende sie nach dem Social-Media-Prinzip kommentieren und weiterbauen.
Bewertet wird nicht im Alleingang der Innovationsabteilung, sondern durch ein gemischtes Gremium nach drei Kriterien: Kundennutzen, Investition und technische Machbarkeit.
So entsteht eine Balance aus schnellen Verbesserungen, echten Durchbrüchen und einzelnen «Moonshots» in unbekannte Märkte.
Die unbequemste Kennzahl
«Wie viele Produkte sind in sechs Jahren daraus entstanden?» Diese Frage ist berechtigt: Sie spiegelt die Erwartung der Geschäftsführung, dass der Entwicklungsaufwand in marktfähige Produkte mündet.
Beantworten lässt sie sich kaum: Eine Idee wandert durch viele Hände, ändert die Richtung, verschmilzt mit anderen. Ihr Beitrag ist am Ende kaum mehr sauber zu isolieren. Diese Unschärfe ist kein Makel, sondern liegt in der Natur von Innovation. Der ehrlichste Erfolgsausweis ist nicht die scheingenaue Zahl, sondern das offene Fragezeichen.
Die Gummi-Elektrode wäre im reinen Technologie-Push wohl längst versandet. Im Trichter überlebte sie lange genug, bis jemand sie neu dachte.
Struktur garantiert keinen Treffer, aber sie verschafft guten Ideen die Zeit, die sie brauchen. Manchmal für ein Ziel, an das anfangs keiner dachte.
