Robotic Process Automation bildet einen Pfeiler der Digitalisierung im Zeitalter der Industrie 4.0. Doch, um was für eine Technologie handelt es sich und ab wann lohnt sich der Einsatz?
RPA – Was ist das?
Robotic Process Automation (RPA) beschreibt einen Software Roboter, der einen im vornherein bestimmten Prozess automatisiert ausführt. Wichtig ist, dass die Geschäftsprozesse dabei hoch repetitiv und vollständig digitalisiert sind, um den grösstmöglichen Nutzen und Gewinn zu erbringen. Die Logik des Roboters ist aufgebaut, dass er den Ablauf der manuellen Aktionen imitiert, um die Tätigkeit auszuführen. Der Vorteil dabei ist, dass die Programmierung verhältnismässig einfach ist. Der Prozess muss einmal auf einer dedizierten Plattform für die Entwicklung solcher Roboter (beispielsweise UiPath) entwickelt werden und kann anschliessend beliebig oft durchgespielt werden. Solche Prozess-Roboter steigern die Produktivität, senken die Kosten und führen die Aufgaben bei stets gleichbleibender Qualität aus.
RPA – Was kann das?
Das Aufgabengebiet von RPA ist extrem vielseitig und die dahintersteckende Technologie gibt es bereits seit 25 Jahren. Am wichtigsten ist, wie bereits erwähnt, dass die Prozesse digital stattfinden und keine physischen Dokumente involviert sind. Ist dies so, können beispielsweise E-Mails durchgelesen und deren Daten in definierte Applikationen übertragen werden. Oder Daten aus verschiedenen Applikationen gelesen und miteinander verglichen werden und anschliessend wird ein Bericht per E-Mail versendet. Hierbei handelt es sich um zwei einfache Beispiele von nicht wirklich komplexen Abläufen. Schlussendlich lässt sich fast jede Tätigkeit automatisieren, die am Computer stattfindet. Die Frage ist nur, ob sich der Aufwand lohnt, denn der Einsatz von RPA lohnt sich umso mehr, je höher die Wiederholungsrate ist und je komplexer und grösser der manuelle Aufwand ist.
RPA – Wie geht das?
Will man einen eigenen Prozess Roboter bauen, gibt es verschiedene Anbieter. Interessant ist auch der Report und die Grafik von Gartner, in der verschiedenste etablierte und aufstrebende Unternehmen im Bereich RPA verglichen wurden. Eine seit langem etablierte Plattform bietet UiPath. Die Community-Edition von UiPath ist gratis und eigenet sich perfekt für erste eigene Versuche. Seit neuerem sind auch die Big-Players wie IBM, SAP und Microsoft mit dabei. Die Anbieter sind dabei als Plattform zu verstehen, auf der die Prozess Roboter entwickelt und verwaltet werden. Für RPA-Neulinge lohnt es sich, eines der vielen Einsteiger-Tutorials (beispielsweise von UiPath hier) anzuschauen, wo die Plattform und Entwicklungsumgebung erklärt wird und auch erste kleine Projekte erstellt werden. Das folgende Video zeigt, wie ein Rechnungs-Prozess automatisiert wird.
Zwei Arten von Robotern
Hat man Robotic Process Automation im Einsatz, wird zwischen den zwei Einsatzmöglichkeiten von Attended und Unattended unterschieden:
- Ein Attended (Begleitet) Roboter führt den Prozess direkt auf dem Desktop des Mitarbeiters aus. Folglich ist für diese Zeit der Computer besetzt, also der Mitarbeiter ist blockiert, und die Verantwortung der Ausführung trägt der eingeloggte Benutzer. Diese Methode eignet sich für Einsteiger, damit auf einfache Weise erste Erfahrungen gesammelt werden könnnen, ohne schwierige Installationen.
- Die Unattended (Unbegleitet) Roboter sind dagegen die weit verbreitete Mehrheit in den Unternehmen. Hierbei wird der Roboter von einem Server gestartet und führt den Prozess anschliessend auf einem virtuellen Rechner aus. Der Vorteil ist, dass keine Kapazitäten eingeschränkt werden, die Verwaltung zentral auf dem Server stattfindet, die Aufgabe einfach skalierbar ist und auch Nachts oder am Wochenende der Prozess ausgeführt werden kann.
Nach einiger Zeit, wird man auch als RPA-Neuling fähig sein, einen Roboter zu entwickeln, der einem beispielsweise den Preis des neuen Wunsch-Staubsaugers im Online-Shop seiner Wahl überwacht und bei einer Unterschreitung der gesetzten Preis Limite einen E-Mail Alarm auslöst.
Weiterführende Informationen:
Mehr Inforamtionen zu UiPath: UiPath ist der Marktführer bei RPA und bietet auch hilfreiche Tutorials an.
Weitere Informationen zu RPA bei SAP: SAP ist ebenfalls ein Anbieter von RPA und präsentiert interessante Business Cases.
Studienbericht von Gartner: 2020 Gartner Magic Quadrant for Robotic Process Automation. Der Report kann via Kontaktformular angefordert werden.
